Чувство чьего-то присутствия в пустой комнате или тревожное ночное ощущение могут казаться встречей с призраком. Исследования предлагают несколько возможных объяснений таких переживаний — от особенностей сна и психики до низкочастотных колебаний в окружающей среде.
Услышать голос, почувствовать незримое присутствие или увидеть знак в совпадении доводилось многим. Ученые изучают, почему одни воспринимают подобный опыт с тревогой, а другие — с интересом, и какую роль в повседневной жизни играет вера в сверхъестественное. Такие убеждения могут быть связаны со стрессом, поиском смысла и стремлением вернуть ощущение контроля.
В бразильском исследовании с участием 5117 человек около 60% сообщили, что хотя бы раз переживали нечто необычное. Среди описанных случаев были голоса, видения, чувство незримого присутствия и ощущение выхода из собственного тела. Многие говорили, что это случилось наяву, но не обязательно объясняли происходящее мистически: нередко участники упоминали случайное стечение обстоятельств.
Последствия различались: примерно четверть испытывала дискомфорт, а около половины оценивали долгосрочное влияние пережитого положительно. По мнению авторов, важно учитывать не только сами ощущения, но и то, какой смысл человек им придает.
Иногда необычное ощущение может быть связано с внешней средой. Например, низкочастотные колебания могут исходить от вентиляции или оборудования. В эксперименте с участием 36 человек ученые проверили воздействие инфразвука частотой 18 Гц во время прослушивания музыки.
У участников, подвергавшихся воздействию инфразвука, повышался уровень кортизола, а в самоотчетах чаще упоминались раздражительность и тревожность. При этом испытуемые не могли надежно определить, присутствовал ли инфразвук. Результаты дают одно из возможных объяснений тревожной атмосферы, возникающей в некоторых местах.
Другой возможный источник необычного опыта — состояния на границе сна и бодрствования. Опрос 8853 совершеннолетних жителей Великобритании выявил связь между плохим качеством сна и более сильной верой в ряд паранормальных явлений. Исследователи также изучали сонный паралич и «синдром взрывающейся головы» — ощущение резкого громкого звука при засыпании или пробуждении.
Не зная природы таких состояний, человек может объяснить пугающие ощущения вмешательством сверхъестественных сил. Возможна и обратная связь: страх перед призраками или другими предполагаемыми угрозами способен усиливать тревогу и мешать засыпанию. Однако исследование показывает только корреляцию и не доказывает, что нарушения сна становятся причиной мистических убеждений.
На восприятие необычного могут влиять индивидуальные психологические особенности. Клинический психолог Олафур Палссон провел три исследования с участием более 2200 человек. Участников расспрашивали о дежавю, предчувствиях, внетелесном опыте и событиях, воспринимаемых как телепатические. Чаще о таких переживаниях сообщали люди с высокой «подсознательной связанностью» — выраженным взаимным влиянием осознаваемых и неосознаваемых процессов.
С необычными переживаниями также были связаны склонность к фантазированию, глубокое погружение в собственные ощущения и доверие к интуиции. У людей, сообщавших о большем числе подобных эпизодов, чаще встречались симптомы стресса и тревоги. Эти результаты описывают особенности людей, переживающих подобный опыт.
Психологи из университетов Нортумбрии и Дарема изучили людей, которые воспринимают слышимые голоса как послания умерших. Они сравнили 65 спиритуалистических медиумов со 143 участниками контрольной группы и обнаружили, что первые чаще глубоко погружаются во внутренние переживания. Почти 45% медиумов сообщили, что слышат голоса ежедневно. Большинство воспринимало их внутри головы, а некоторые — как доносящиеся извне.
Первый такой опыт возникал в среднем примерно в 22 года и, по словам многих опрошенных, предшествовал знакомству со спиритуализмом. Авторы предполагают, что духовные убеждения в этих случаях могут становиться способом объяснить уже существующие ощущения.
Духовные представления могут быть связаны с ощущением осмысленности жизни и у тех, кто не относит себя к какой-либо религии. В исследовании с участием 917 взрослых из США и 1289 жителей Великобритании религиозные респонденты сообщали о наиболее выраженном чувстве смысла, а «духовные, но нерелигиозные» занимали промежуточное положение между ними и неверующими. Различия между двумя последними группами статистически объяснялись мистическими убеждениями, особенно представлениями о порядке и взаимосвязанности мира.
У религиозных участников дополнительное преимущество было связано с социальной поддержкой и чувством принадлежности к сообществу. При этом разные убеждения соотносились с осмысленностью жизни неодинаково: вера в карму и духовную связь имела большее значение, чем представления об удаче или воздействии духов.
Связь верований с психологическим состоянием сложнее, чем может показаться. В исследовании 3084 человек британские ученые разделили убеждения на две категории: традиционные, включавшие религиозные представления, колдовство и суеверия, и идеи нью-эйдж, к которым отнесли ясновидение и экстрасенсорику.
Более выраженная приверженность традиционным убеждениям была связана с повышенным внешним стрессом и ощущением меньшей способности с ним справляться. Для идей нью-эйдж такой закономерности не обнаружили. Поэтому при изучении психологического состояния важно учитывать содержание убеждений, а не объединять любую веру в сверхъестественное в одну группу.
Привлекательность сверхъестественных объяснений, особенно в трудные времена, психологи связывают со стремлением найти порядок в событиях, которые кажутся случайными и неподконтрольными. Астрология, представления о судьбе и высших силах предлагают понятную историю происходящего, а вера в общение с умершими может поддерживать чувство связи с близкими.
Такие объяснения легче принять в окружении, где они привычны и кажутся убедительными. Однако утешение может оборачиваться трудностями, если человек приписывает свои проблемы исключительно сверхъестественным силам и перестает искать практические решения.
Интерес к паранормальному помогает увидеть за необычными переживаниями вполне земные потребности: в безопасности, поддержке и возможности хотя бы немного предвидеть будущее.