Небольшой финский эксперимент показал: 30 минут в сауне при температуре около 73 градусов по Цельсию сопровождались ростом числа белых кровяных телец в крови. Но уже через полчаса после сеанса большинство этих клеток исчезло из кровотока. Исследователи предполагают, что их периодическое перемещение может быть полезно для иммунной системы, однако влияние сауны на риск заболеваний и здоровье в долгосрочной перспективе ещё предстоит изучить.
Многие любители сауны говорят, что жар и потоотделение помогают восстановить силы. При этом научных данных, подтверждающих такие ощущения, пока немного. Исследователи из Финляндии обнаружили признаки того, что один сеанс может сразу повлиять на иммунную систему на клеточном уровне. В эксперименте 30 минут в традиционной финской сауне с горячим сухим воздухом привели к заметному увеличению количества циркулирующих белых кровяных телец. Эти клетки помогают организму защищаться от патогенов, а их число часто растёт после физической нагрузки. По предположению исследователей, сауна может вызывать сходную реакцию на стресс.
Специалист по физическим упражнениям Илкка Хейнонен предположил: «Это может свидетельствовать о том, что посещение сауны мобилизует дополнительные белые кровяные тельца в кровоток из тканей, где они затем повторно откладываются после сеанса. Такой периодический выброс белых кровяных телец в кровоток полезен, поскольку, как только они покидают свои места хранения, они могут лучше контролировать организм и реагировать на патогенные микроорганизмы».
В эксперименте участвовали 51 мужчина и женщина среднего возраста. Они провели 30 минут в традиционной финской сауне при температуре около 73 градусов по Цельсию, а затем приняли холодный душ. Сразу после сеанса в крови участников обнаружили больше белых кровяных телец, чем до посещения сауны. При этом средние уровни иммунных белков — цитокинов — почти не изменились, хотя уровень некоторых из них повышался в зависимости от температуры тела.
Другие эксперименты показали, что горячие ванны могут снижать кровяное давление и заметно увеличивать число красных кровяных телец, которые переносят кислород. Воздействие жары, по-видимому, вызывает физиологические реакции, сходные с теми, что возникают при физических упражнениях; эти сердечно-сосудистые эффекты связаны с улучшением иммунной функции.
Несмотря на растущий во всём мире интерес к горячей и холодной терапии, учёным пока мало известно о том, как организм справляется с экстремальными температурами и что это означает для здоровья в краткосрочной и долгосрочной перспективе.
В исследовании, опубликованном в 2023 году, сообщалось, что посещение финской сауны меняет показатели Т-клеток и естественных клеток-киллеров, но такой эффект наблюдался только при повторных сеансах. Он также различался в зависимости от того, были ли участники опытными посетителями сауны.