20 сентября Софи Лорен исполнилось 92 года. Она не скрывает своего возраста и не пытается выглядеть моложе, живет на берегу Женевского озера и каждый день благодарит Бога за возможность встречать рассветы и провожать закаты. От светской жизни актриса практически отказалась, интервью дает крайне редко, а самым настойчивым журналистам говорит: «Моя жизнь не была похожа на сказку. О многом больно говорить до сих пор».
В ее биографии действительно немало тяжелых страниц. Бедность, голод и крысы в квартире, где вместе с будущей звездой ютились еще восемь родственников, стали ее детством.
Практически история Золушки, которая смогла кардинально изменить свою судьбу после встречи с принцем.
Для Софи Лорен таким «принцем» стал Карло Понти — человек, которому она сохранила любовь и верность на протяжении всей жизни.
Мать будущей актрисы Ромильда Виллани когда-то мечтала о сцене, но после предательств мужчин отказалась от карьеры. Свои надежды она связала с дочерью и в 15 лет отправила ее на конкурс красоты. Платье Софи сшили из розовой занавески, а старые черные туфли покрыли белой краской, чтобы они выглядели новыми. Усилия не пропали даром: девушка победила и на призовые 35 000 итальянских лир, примерно 35 долларов, отправилась вместе с матерью в Рим.
В мае 1951 года в одном из уличных кафе Рима юную Софи заметил уже известный режиссер Карло Понти, открывший миру Джину Лоллобриджиду. Он передал девушке записку через официанта и пригласил ее на пробы. Позже Понти вспоминал, что сразу почувствовал в ней харизму и понял: камера полюбит непосредственную, обаятельную южанку. Тогда он еще не знал, что сам влюбится в нее до безумия. Карло было 38 лет, Софи — 16.
Понти был женат на Джулианне Фиастри, дочери генерала, и у него уже был сын, а позднее родилась дочь. Но это не остановило режиссера. Для начинающей актрисы он стал любовником, наставником и близким другом — человеком, который помог сформировать ее карьеру и образ одной из величайших актрис современности.
Сначала неблагозвучную фамилию Шиколоне заменили на Лорен — по ассоциации с популярной тогда шведской актрисой Мартой Торен. Затем Понти предложил исправить «слишком длинный нос», но на это Софи категорически не согласилась. Он находил для нее выгодные контракты, выкупил кинопленки с ее эротическими сценами и способствовал признанию актрисы в Голливуде. Позже Лорен говорила, что он «помог обрести смысл жизни».
Первая серьезная роль Софи в фильме «Золото Неаполя» принесла 20-летней актрисе известность и предложение руки и сердца. После окончания съемок Карло Понти, выступавший продюсером картины, подарил ей кольцо с бриллиантом.
Софи, тонувшая в чувствах, даже не обратила внимание на то, что ее возлюбленный не торопится уходить от жены.
Причиной были строгие итальянские законы, осуждавшие разводы. Ситуация могла затянуться, если бы в жизнь актрисы не вошел Кэри Грант. Партнер Лорен по фильму «Плавучий дом» был покорен ее красотой и чувственностью. Съемочная команда замечала между актерами сильное притяжение.
Понти занервничал и отправил адвокатам письмо с приказом срочно оформить развод. Но Ватикан выступал против. Тогда режиссер развелся с женой в Мексике и там же зарегистрировал брак с Софи.
Однако подвенечное платье Лорен смогла примерить только на съемках. Ватикан не признал развод, оформленный за пределами Италии, и объявил брак недействительным. Понти обвинили в двоеженстве, а Лорен — в незаконном сожительстве.
Им было запрещено появляться вместе на публике.
Несколько лет они жили под вымышленными именами на съемных виллах и продолжали бороться с итальянскими светскими и религиозными законами. Петиции к Папе Римскому результата не дали. Более десяти лет Софи и Карло оставались изгнанниками, пока после долгих скитаний не приняли французское гражданство. В 1966 году их брак признали официальным.
За красивой историей любви скрывались годы страха, разлуки и борьбы. Материнство тоже далось Софи Лорен тяжело. Из-за гормонального дисбаланса у актрисы, мечтавшей о ребенке, случились два выкидыша. Долгие годы она проходила лечение от бесплодия и после съемок регулярно уезжала в клинику. Настойчивость, молитвы и длительный курс инъекций эстрогена помогли: в 34 года Лорен забеременела.
Дабы не испытывать судьбу, она буквально заперла себя в отеле на берегу Женевского озера и оборвала любые связи с внешним миром.
Актриса запретила себе смотреть телевизор и отвечать на телефонные звонки. Все девять месяцев она жила с затычками в ушах, чтобы никакой звук не мог ее испугать. Рядом находились только Карло Понти и Инес Бруча, личная секретарша и верная помощница.
Чтобы не сойти с ума, Софи попросила оборудовать в номере мини-кухню и совершенствовала кулинарные навыки. Позже она выпустила книгу рецептов, в которой предложила соус «Софи», бифштекс «Марчелло Мастроянни» и котлеты по рецепту бабушки Луизы. С Марчелло Мастроянни актрису связывала нежная дружба.
29 декабря 1968 года ранним утром родился Карло Понти-младший. Радость была настолько велика, что в больнице организовали пресс-конференцию: Софи с младенцем лежала на каталке, а Карло Понти и врачи отвечали на вопросы сотен репортеров.
Через несколько лет у супругов родился второй сын — Эдоардо. Беременность снова была рискованной, и врачи настаивали на ее прерывании, но Софи проявила твердость и сохранила ребенка.
Карло Понти и Софи Лорен прожили вместе полвека. При этом пресса годами распространяла рассказы о взаимных изменах, опираясь на домыслы, сплетни и высказывания самих героев этой истории.
«Я не утверждаю, что чист, как свежевыпавший снег. Но если бы у меня действительно были все те романы, которые мне приписывают журналисты, у меня не осталось бы времени на то, чтобы делать фильмы».
Так Понти отвечал биографу Софи Лорен. Сама актриса однажды сказала журналисту, что они с Карло много лет жили порознь, но всегда любили друг друга. Биограф Аарон Хотчер, в свою очередь, утверждал: «Я лично не почувствовал между ней и Понти теплоты. Только бизнес».
Карло Понти умер в 2007 году. Спустя несколько лет после его смерти Софи сказала: «После его смерти уже прошло время, а легче мне не становится. Я отчаянно скучаю по Карло, моему дорогому мужу».
