Некоторые районы северной части Тихого океана за последние 20 лет стали заметно зеленее и синее. Европейские физики связали эти изменения с накоплением микропластика и формированием «большого мусорного пятна».
Группа исследователей под руководством профессора Бергенского университета Борге Хамре сравнила спутниковые снимки, сделанные климатическими зондами Terra и Sentinel-3 в начале XXI века и в последние годы. Ученые заметили, что оттенок изменился в отдельных районах, тогда как соседние акватории сохранили прежнюю окраску. Именно в этой зоне находится «большое мусорное пятно», поэтому исследователи проверили, связаны ли пластиковое загрязнение и перемены цвета.
Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment. Анализ показал, что накопление пластиковых частиц в толще воды усиливает излучение в зеленой и синей частях спектра. Визуально различимые перемены возникают даже при концентрации около 5 миллиграммов пластика на кубический метр. По этому показателю микропластик в разы превосходит природные вещества, которые способны сходным образом влиять на цвет океана.
Обычно спутникам почти невозможно обнаружить микропластик в водах Мирового океана. Однако полученные данные могут открыть новый способ наблюдения за его распространением. Это позволит оценивать концентрацию пластиковых частиц без опоры исключительно на дорогостоящие экспедиции. В перспективе такой мониторинг поможет экологам точнее оценивать последствия накопления микропластика в гидросфере и выяснять, как долго его мельчайшие фрагменты остаются на поверхности океана.
Ежегодно в сточные воды и на свалки попадает около 300 миллионов тонн пластиковых отходов, значительная часть которых не разлагается микробами десятилетиями. В океане мусор собирается в крупные скопления. Одно из них — «большое мусорное пятно» между 35-й и 42-й параллелями северной широты. По данным экологов, еще в 2023 году там сформировалась уникальная экосистема, не имеющая природных аналогов.