В провинции Кальюбия, в южной части дельты Нила, археологи обнаружили редкие скальные гробницы и остатки римского военного лагеря. Для болотистой и глинистой почвы региона усыпальницы, высеченные в скале, — исключительная находка: подобные сооружения обычно встречаются в скалистых районах Луксора и Асуана.
Генеральный секретарь Высшего совета по делам древностей Египта Хишам Эль-Лейти отметил, что открытие заставляет пересмотреть представления об эволюции погребальных обрядов в восточной части дельты. Раскопки проходили в районе Телль-эль-Яхудия.
Анализ артефактов помог определить, что первые захоронения появились в конце эпохи Нового царства, примерно в XVI–XI веках до нашей эры, и использовались вплоть до Позднего периода истории Древнего Египта, завершившегося в 332 году до нашей эры. Такая преемственность указывает на то, что регион на протяжении многих веков оставался важным сакральным и административным центром.
В верхних слоях почвы, прямо над древними гробницами, исследователи раскопали руины крупного римского военного лагеря. Последовательность памятников разных эпох подтверждает стратегическое значение Телль-эль-Яхудии: сначала регион был оплотом гиксосов — кочевых азиатских племён, захвативших часть Египта, — а позднее стал важным форпостом в греко-римский период.
Советник Высшего совета по делам древностей Айман Ашмави сообщил, что усыпальницы относятся к двум основным архитектурным типам, прежде почти не встречавшимся на севере страны. Первый — монументальный вход со ступенями, ведущий в центральный подземный зал, по периметру которого высечены погребальные ниши, или локулы. Второй — глубокая прямоугольная вертикальная шахта, разветвляющаяся внизу на две отдельные погребальные камеры.
Скальные усыпальницы широко известны на юге Египта, в том числе в Луксоре и Асуане, но в дельте Нила это редкий отдельный пример. Сопоставимы с ним лишь знаменитые катакомбы Ком-эль-Шукафа в Александрии.
Руководитель раскопок Анвар Абдель Самад отметил, что помимо архитектурных сооружений археологи извлекли богатую коллекцию ритуальных предметов, сосудов и украшений, сопровождавших умерших в загробный мир. Эти находки помогли сопоставить данные раскопок с письменными историческими хрониками.
