Птичий грипп H5N1 давно считают вирусом, способным вызвать новую пандемию. Пока подтвержденных случаев передачи от человека к человеку не зарегистрировано. Однако вирус меняется и заражает людей уже не только через птиц, но и через коров и даже мышей.
Недавно в мире зарегистрировали новый случай H5N1 у человека. По данным Всемирной организации здравоохранения, с 2003 года подтверждено в общей сложности 1005 случаев заражения. Последний случай выявили у работника молочной фермы в штате Вашингтон: у него были раздражение глаз и симптомы со стороны верхних дыхательных путей, а у коров на ферме обнаружили тот же подтип вируса.
Врач лабораторной диагностики Александр Соловьев отмечает, что за последние пять лет география инфекции значительно расширилась. В 2021 году вирус начал распространяться по Северной Америке, а годом позже закрепился в Центральной и Южной Америке. В Европе и Северной Америке возникли необычно длительные эпизоотии, во время которых вирус сохранялся среди диких птиц. Кроме того, птичий грипп стал поражать всё больше видов диких млекопитающих — прежде такого за ним не наблюдали.
Последние два года ученые следят за распространением H5N1 на фермах в нескольких штатах США. По данным на 23 сентября 2026 года, за два года вирус обнаружили на 1177 молочных хозяйствах в стране. В начале этого года его впервые выявили у молочных коров в Нидерландах.
Риск передачи вируса от человека к человеку пока очень мал. Невелик и риск заражения через куриное мясо, яйца, говядину или молочные продукты: пастеризация убивает вирусы. Однако безопасность сырого молока от зараженного животного не гарантирована. Врач-токсиколог Алексей Водовозов считает, что сейчас главная опасность угрожает тем, кто работает на фермах или ухаживает за коровами. Несколько случаев H5N1 выявили у кошек, поэтому, по его словам, нельзя исключать, что вскоре в группу риска могут попасть и их владельцы.
Передача вируса между млекопитающими уже считается установленным фактом. В 2022 году вспышку зафиксировали на норковой ферме в Испании, а в 2023 году похожие случаи произошли на зверофермах Финляндии. Ученые подозревают, что вирус передавался между животными, а не только вызывал отдельные заражения от птиц.
Соловьев считает, что судить о числе заражений людей только по обращениям за медицинской помощью некорректно. Он приводит данные серологического обследования, проведенного в июне—августе 2024 года: антитела к H5 выявили у 8 из 115 работников затронутых ферм в Мичигане и Колорадо — у 7%. Четверо из восьми не сообщили о перенесенном заболевании. «Это не оценка доли скрытых инфекций во всех США, но свидетельство того, что наблюдения только за выраженными симптомами недостаточно».
По словам эксперта, главное изменение в поведении птичьего гриппа — расширение возможностей передачи. Вирус уже долго циркулирует среди животных, живущих рядом с людьми, и люди снова и снова с ним контактируют. Некоторые заражения могут оставаться неучтенными, особенно если болезнь протекает легко или без симптомов. При этом передача вируса между людьми нигде в мире пока не подтверждена, поэтому данных о начавшейся пандемии нет. Но длительную циркуляцию вируса среди млекопитающих опасно оставлять без контроля: она создает возможности для его адаптации и новых заражений людей.
По данным генетиков, вирусу осталось приобрести лишь несколько мутаций, чтобы он смог передаваться между людьми напрямую. Смертность от H5N1 оценивают в 30–40%. Вакцины против гриппа существуют, но их эффективность против нового штамма еще предстоит изучить. При этом вирус обладает высоким потенциалом быстрого распространения среди населения.
Около половины зарегистрированных в последнее время случаев заражения людей H5N1 закончились летальным исходом. Однако тестирование на вирус проводилось не так широко, поэтому в статистику могли попасть преимущественно тяжелые случаи, а реальная картина может быть оптимистичнее. У людей также есть определенный природный иммунитет к H5N1, сформировавшийся в основном в результате пандемий 1960-х годов. Это должно защитить людей, родившихся до 1968 года, хотя степень защиты пока не ясна. Антивирусные препараты против гриппа должны быть эффективны и против его птичьей разновидности, поэтому сохраняется надежда, что ситуацию удастся сдержать.
«Мы не можем остановить природную циркуляцию. Реальная задача состоит в том, чтобы ограничивать передачу в хозяйствах, защищать работников, уменьшать вероятность сочетанных инфекций и распознавать отдельные заражения людей до появления устойчивой передачи вируса от человека к человеку», — считает Александр Соловьев.